第20章 サランラップ・・・・・・え？違うの？（バラガキ編）

近「みんな同じだよ、鉄。ここにいる連中はお前と同じロクでもねェ、はみ出し者や落ちこぼれ・・・・中には英雄と呼ばれた攘夷志士の嬢ちゃんもいる」

近藤さんはそう言って私を見た。

近「それでも・・・・・ちょっとでもマシなモンになろうともがいて、あがいて、はいつくばりながら進んだ先で俺達は出会った」

・・・・・私は元々マシだったけど？
近藤さんは最後に、

近「いつだって茨をゆく、バラガキであれ」

そう言い、その場を後にした。
残ったのは私と鉄だった。

『・・・・誰だって・・・・色んなものを抱えて生きてる』
鉄「・・・・攘夷志士だったのか？」
『昔の話。・・・・今はこの通りよ』
鉄「アンタも・・・・何か抱えてるのか？」

鉄は私にそう尋ねた。

『・・・・私もね・・・大切な人、失ったの』
鉄「！？」
『家族も皆殺しにされて、私のことを助けてくれた・・・・師匠も殺された』

いや・・・・違う。殺されたんじゃない。

『護り切れなかった』
鉄「・・・誰に殺されたんだ？」
『幕府の奴らよ。・・・・だから私は攘夷志士となった。でもね？戦争が終わってみると・・・・・私には何も・・・・何一つ残っていなかったの』