第18章 昔の事を語っている奴は、たいてい寂しい奴だ

引き寄せられ、思いっきり抱きしめられた。

その腕が、頼ってもいいと言っていた。そのぬくもりが怖がるなと言っていた。その口が、背負わせてくれと言っていた。

私はこの人たちを頼るなんて真似をして、傷つけたくなかった。もう二度と、悲しい思いをしたくなかった。

もし私達の戦いに巻き込まれた時に、護りぬける自信がないのだ。

それでもこの男は、こんな醜い私を愛してくれている。

ありがとう。

私はそんな思いを込め、トシの背中に手をまわした。

そして、弱々しく抱きつく。

そして、気付いた。
よくよく考えれば・・・・・・見られてません？

私は恐る恐る周りを見回すと、ニヤニヤとにやけている隊士たち。不機嫌そうにしているのは総悟だけだ。

そんな総悟が私達に近づいてくる。

沖「人前でいちゃつかないでくだせぇ。土方さん」

そう言って、私の腕を引っ張り、トシと私を放した。

沖「こんな事やってる場合じゃねぇですぜ。監察の吉村が捕まっちまったようで」

『捕まった？永松に？』

沖「そうでさぁ。・・・・これで、俺達も行かなきゃならねぇ理由ができた」

『ったく・・・・・・迷惑だこと・・・・』

私はブーツを履いた。

『近藤さん、ついてくるのは構いませんが、ひかないでくださいね？』

近「・・・・・ついてきてもいいってことかな？」

『そーゆーことです』

私は振り返り、ニカッと笑って見せた。