第18章 おかえりなさい

征十郎がゾーンに入ってしまった。

私の脳裏に浮かんでくるのは、今大会初日のあの出来事。


「（もうダメだわ…征十郎を戻すことなんて、できないんだわ…）」


ＯＦとなった征十郎は、追いかけてくる火神を引き離し一気にゴール下まで切り込んだ。

そこに立ちはだかったのは日向さんと伊月さん。


「止めろ！何としてでも止めるんだ！！」

「…ここまで僕に歯向かったんだ。ただ座り込むだけでは足りないな」


そう言って一歩下がって、ボールを切り返した征十郎。

日向さんと伊月さんの体は前に倒れ込む。


「跪け」


それでも征十郎を止めようとブロックに跳んだのは、木吉さんとテツ君。

征十郎はそれすらもフェイクで躱し、ボールを放った。


「そのまま讃える姿で思い知れ。お前たちの敗北は絶対だ」


ボールは、ネットをくぐった。


『誠凛、Ｔ・Ｏです』


思わぬ事態にリコさんはＴ・Ｏをとったが、今更征十郎を…この怪物をどうにかする手立てなんて存在するの…？

あるのだとするなら、私が知りたい…。

ベンチに戻っても、誰も、監督ですら何も言葉を発することはできなかった。