第19章 劇（退院祝い）

風間「今回も、同じようなものだ…

人を護るためなら、自分の生命がどうなることをもいとわない…


たとえそれで庇われた人間のみが助かって、生き延びることになろうとも…

それによって幸せではなくとも、長く生きていれば幸せを感じられることもある…


だから…少しでもいい、生きて欲しい…

それがあったから、幸せだと実感できる日まで…


苦しみがあったからこその幸せなのだと…いっぱいになるまで…


そう願って、恵土先輩の両親が…命を懸けたように…

村人たちもまた、同様にそれを願っていたそうだ…


誰一人として、そのようなことで憎しみなどを持ったりはしない…


それを感じ取っているからこそ、白帝を作り出せたのだと思った…


だが…このままでは、いつか死んでしまう…

今回が初めてじゃない…


これで、三門市では2358回目だ」

三雲「細かっ！！；）ってえ！何で…」


風間「…だから、それを護りたいと思わされた…


それでも、あの人はいつも笑って支えさせることしかさせてはくれなかった…

心を護ってくれたと、あの人は言うが…それだけでは満たされない何かもあった……


…俺の場合は…ただ、護りたかったのだろうな…

あの時、そうして守ってくれたように…
（庇いながら、怪我を負う恵土が脳裏に浮かび）

何度も、心をも救ってくれたように…
（満面の笑みを浮かべながら、手を差し伸ばす恵土が脳裏に浮かぶ…）


何もわからないまま、言っているわけではない…

それでも…何かをしたかった…

それだけだ…」


三雲（風間先輩…

ずっと悩んで、今も何か力になれるのならしようとして…）


風間「あの人に救われた人は多い…

お前もそうなんだろう？」

三雲「！はい」

風間「…なら、目を離さないことだ…

いつまた、人のために死ぬかもわからない…


あの人が、俺の幸せを護りたいと言ってくれたように…

俺もまた、あの人の幸せを護りたい…（微笑）


…厳密的に言えば…

あの人を大好きか愛しているかなどは、俺には解らない…


だが…

あの人のいる場所が、好きで仕方がない」


目を瞑りながら、穏やかに微笑む。

それまでの日々を思いだしながら…