第43章 飲み会（過去と今）

菊地原/太刀川『今更過ぎ/だろ』

それにぶぜんと答えたのは俺たちだけだった。


迅「…自分にも向けてやれよ？（微笑＆なでなで」
バシィ！！

恵土「ちょっ；秀次；」
ぐいっ！
秀次「俺の女だ。手を出すな（怒＆睨」

そう迅は頭を撫でるが、秀次はそれを引き寄せた。


迅「ああ、死んでも離すなよ？^^」
秀次「当たり前だ」
恵土「返事早過ぎだって；（汗」

そんな中、苦しい想いとは裏腹に笑っていた。


秀次「…俺は、お前のことをあまり聞こうとしなかった。

聴いても、辛そうな顔をしながら笑い飛ばしてたから…

泣きそうな変な笑顔で、見つめてこられても困るだけだった。


だが…今では、もっと早くに知れていたらと思う」

恵土「何言ってんだよ。

私は、知らなくても笑って受け容れてくれるお前に救われてたんだ。


どっちがどう幸いするかなんてわからない。

でも、


大したことできてないって思ってても、そうじゃないって言ってくれた。

『僕にとっては凄いことだよ。だから…恵土がいれば、それでいい^^

何て呼ばれても、恵土といれるのが一番うれしいんだ！』

そう言って、笑いかけてくれた。


私にとっては…

あまりにも有難すぎる言葉で、今でも脳裏に焼き付いてるよ」

そう言いながら微笑み、目を瞑っていた。


それは…

脳裏に焼き付いた、その場面を思い返しているように見えた。


秀次「…それなら、俺も同じことが言える。

目の前に居て、姉さんを助けられなかった。
『代わりに死んだ方が』って思いかけていた…

それでも、お前が引き止めてくれた。
おかげで…今は楽しいと思える。


お前といれて、生きていてくれて…

それだけで、本当によかったと思う」

ポツリポツリと出される声は、想いを言葉にしようとしているように感じた。


秀次「でも…
それでも、近界民はやっぱり許せない。

それだけは変わらないし、これからも譲るつもりはない。


…だが…

お前を殺すことがないのなら…
逆に、お前を護った近界民だけは別と思うようにした。


だが、完全には許し切れない。

その気になれば殺せる点に関しては同じだからな（睨」

やっぱり、まだ許し切れないか


遊真「俺はそういうことしないよ？」

秀次「………………恵土に関してはな」

どうだかって目で見てる