第24章 すれ違い

-菅原-









昼休みの始まりを告げるチャイムが鳴り、朱莉と大地は一緒に戻って来るんだろうと思っていた。


だけど、俺の予想に反して、戻ってきたのは大地ひとりだけ。


なんで？朱莉は？仲直りしたんじゃないの？


いくつものハテナが犇めき合って、もう、

訳が分からない。


「ねぇ、朱莉は？一緒じゃないの？」


肩を掴んで訊ねると、笑った顔が俺を見た。


「傍に、居てやってくれないか？」


その一言でこころがドクンて音を立てて


旭と清水に、大地の様子が変だから見てやって欲しいと告げて再び走った。


違う、そんな筈はない。

なにかの間違いだ。俺の早とちりだ。


僅かな希望を握りしめながら、保健室の扉を開いた。





「……やっぱり、スガだったか…」


窓ガラスから入る太陽の光が、彼女を消し去ってしまいそうな気がして


見守ると決めたはずの彼女の身体を、その存在を確かめるように腕の中に閉じ込めた。