第7章 ここにいる理由①（黒尾＆孤爪）

「おまたせー。遅くなっちゃってごめんね。」

「こんばんはー。」

「よろしくお願いしまーす。」

女性陣が到着して、個室は一気に華やかになる。

皆20代後半といったところだろうか。

「じゃあ、飲み物くるまで暇なので、名刺交換でもしますか。」

誰かがそう提案すると、女性たちが喜びの声を上げる。

「わあ、Ｍ商事の名刺見てみたい！」

「明日会社で自慢しちゃお。」

この反応には、男性たちはもうすっかり慣れているのだが、
やはり気分は良い。

女性もそれは承知の上なのだろうが。

「早川です。よろしくお願いします。」

目の前の女性が、そう言って名刺を差し出した。

黒尾はそこに明記された「早川凪沙」の文字にくぎ付けになる。

彼女も、黒尾の名刺を見つめて固まっている。

「ナギ……？」

「クロ……？」

二人はテーブルをはさんで数秒見つめあった。

「うっそ、クロ！？え、ほんとに？」

緊張していた営業スマイルから一気に素の表情を見せる早川。

「驚いたな。全然分かんなかった。」

黒尾は目を丸くして改めて彼女を見つめる。

「え、なに？二人知り合いだった？」

二人の様子に他のメンバーが注目する。

「あー、俺とこいつ、中学の途中まで近所に住んでた幼馴染なんです。」

「でもその後は疎遠になってて、十数年ぶり？です。」

二人はそう説明してから、もう一度顔を見合わせて笑い出した。

「やだー、クロおっきくなってる。なんか変。」

「そりゃ中学の時よりは大きくなるだろ。
お前はそんな背伸びなかったんだな。」

ひとしきり再会を喜んだところで、飲み物が運ばれてきて、合コンが始まった。