第4章 　広い背中

「おい、後ろの奴に用があるんだ。大人しく差し出せば痛い目に遭わずに済むぞ」

「……断る」

五人の浪士に囲まれた状況でも、山崎さんは凛とした声で答えた。

「なら……痛い目に遭って貰おうじゃないか」

シャキン――と向けられた刀。息を吸うのも苦しいくらいに張りつめた空気の中……それは唐突に始まった。


「おらぁ‼」

「はぁ‼」

「うわっ!?」

京の細い路地に怒号が響き渡る。

山崎さんはどこから出したのか、黒い小さな刃物で応戦していた。……まるで、忍者のように。

たった一人で五人を相手にして、引けを取らない。

それくらい山崎さんは強かった。しかし――


「っ‼　山崎さん‼」


一瞬の隙をついて背後に回った浪士が、刀を振り上げる。

それを見た途端、体が勝手に動いて――



腕に焼け付くような鋭い痛みが走り抜けた。