第4章 "雪螢"

.。o○物語

昔々その昔。

雪山の山頂に美しい娘がおりました。

しかし、見たものは殺される噂も流れておりましたので、見に行くものはいませんでした。

彼女は雪女だと噂されていたのです。


_________ある晩のことでした。
一人の若者が薬草を探しにいきましたが、雪山で遭難してしまったのです。

若者ははぁはぁと白い息をはきながら、寒さに震えていました。

もう自分はダメかもしれない……。

心のどこかで覚悟を決めた、その時でした。

誰？

白銀の地に、真っ黒な髪をもつ女が現れたのです。その事に驚きつつも、女の美しさに若者は目を惹かれました。

貴方は雪女ですか？

気が付くと、なんの作為もなく若者は質問していました。

そうですけれど、何か？

飄々と当たり前だとでも言うように、女は答えました。真っ白な肌には紅い唇がよく映えていました。

そうか……とても美しい。
最後に美人に看取られるなら……少しは楽になる。

若者は呟くように言いました。
冗談ではなく、本気で言ったのです。
女は目を見開き驚きました。

変な男。

そんな風に思いました。
同時に興味が沸いたのです。

私が助けてあげる。

そう言うと同時に女は吹雪を消しました。
ごうごうと吹いていた風は優しくなり、静けさを感じるくらい柔らかになりました。

若者は突然のことに唖然としましたが、なんとなく当たり前だと受け入れました。

恐怖は沸かず、ただ感謝だけが若者の心に生まれました。

ありがとう。

どういたしまして。

二人は微笑み合いました。
なんとなく、幸せを感じたのです。



それから女は若者を家へ連れていきました。
暖かいものは出せないので、薪を渡し、火をつけるよう指示して、少し距離をおきました。

若者は君は大丈夫なのか？そう問いましたが、女は自分の溶ける温度くらい理解していると言いました。

それを聞いて安心した男はゆっくりと火を起こし始めました。
少しすればオレンジ色の炎が男の体を暖め、凍えを癒してくれたのです。

二人はなにも話しませんでした。
けれど、心が寄り添う感覚を、そのひとときで味わったのです。

少しして若者は立ち去りましたが、雪女も若者もその日のことを忘れることなど、出来ませんでした。


一週間後、若者は雪女に会いに行きました。