第1章 出逢い再び

沖田side

「な、ん……っ……！」

「驚いた？これ妖刀なの。」

あり得ない。あり得ない。
妖刀であっても。
刀が空中で力を持ちながら止まっているなんて。

「妖刀っつってもこんな力持ってるわけないだろ！」

「出来るのよ。」

美しい笑みを千里は浮かべた。

なんとか沖田は話をしようと刀を弾いたが、今度は刀がひとりでに動きだし、沖田に斬りかからんとする

「っく……！？」

「妖刀''雪螢''。主人の強い思いに反応し、主人が敵と見据えたものに主人がやめろと合図するまで、それか相手が死ぬまで斬りかかり続ける。」

沖田はさばき続けるが刀だけで動いているので、何を切ればいいのかさえ分からない。

彼女に近づこうとしても、刀が鋭い突きをかましてくるため打つ手なし。

「総悟！！！！」

千里の後ろから土方が飛んでくる。
千里はそれを見越してたように、もう一つの刀でそれを受け止める。

「土方さんもまだ迷ってるの？」

「柄じゃねぇな。千里。」

「そうですね。なんとか力任せに振り払ってる感じ。」

土方が目を見開き、歯を食い縛る。

「土方さん。さっき総悟にもいってたんだけどさ。」

「何だ。」

「いいの？」

すぅ、と千里が目を細め、顎を扉の方に向ける。

「なら、射撃をやめてはくれねぇか。テメェの仲間だろ？」

「仲間なんかじゃないよ。同志。」

「……千里。ちゃんと一から話してくれ。」

切実に土方が説得しようと試みる。
千里は悲しそうに目を伏せた。