第1章 出逢い再び

千里side

「統率力もゼロ。笑わせる。」

独り言のように呟くと、銃弾に怯えているのかふらついている隊員をまた四人叩き潰す。

「千里！！！！」

その時、初めて沖田が飛び付くようにしてかかってくる。目は静かな怒りに燃えていた。

ガキィィィンっ……！

耳障りな音をたて、刃と刃が交わる。

「千里っ……！考え直せ！」

「遅いよ、もう。」

「遅くねぇよ！」

必死な声。切迫した顔。

「それにっ……俺に勝てるのか思ってんですかィ？一度も勝ったことありゃあせんでしょ？」

「今勝つのよ。」

「あの時との俺も違ェよ、男と女の筋肉の差だってあるんだ。」

どちらとも譲らず、刀を外さない。

「ねぇ、知ってる？」

その時、千里は沖田の耳に唇を寄せて呟いた。

びくり、と肩を震わせながら沖田は厳しい目で彼女をみる。

それを確認してから絡み付くような、誘惑するような声でゆっくりと千里は話した。

「戦場では一つの命が散っただけでは負けることはないけれど、ある一人の命が散ったとき負けが起こる。」

「……何の話でィ？」

「まだわからない？」

私は口角を吊り上げ笑った後、手から刀を放す。

瞬間沖田は驚いたような顔を浮かべた。