第53章 ファイナル

「ぎぜぇぇーーっ！よぐやっだあぁぁーーっ！！」

「それ、普通に何言ってるか分からないぞ。落ち着け、早川」

泣きじゃくる早川を、フォローするのは今も変わらず中村の役目。

（早川センパイ、中村センパイ。あの時の約束は、ちゃんと果たしたっスよ）

小堀と森山は、押しつぶさんばかりに笠松に抱きついて、今にも蹴られそうになっていることにも気づかずに、むせび泣いている。

（小堀センパイ、森山センパイ。生意気な後輩をここまで導いてくれて有難うございました。

そして、笠松センパイ……）

ひとことでは語り尽くせない想いがあふれて、心の中でさえ言葉にならない。

「いつまでも鬱陶しーんだよ！」と両隣に見事な蹴りを入れ、精悍な顔で白い歯を見せる笠松に、黄瀬は精一杯の笑みを返した。

赤い目で拍手を送ってくれている翔には、姿勢を正し、ただ祈る。

（たくさんの声援、有難うございました。結は必ずオレが幸せにします……ってシバかれそっスね、間違いなく）



振り回されてばかりの事務所の先輩も。

同じコートで戦ったライバル達も。

そして、冷たい雨の中、背中を押してくれたかつての恋敵も。

（今オレがここにいるのは、自分だけの力じゃないことを絶対に忘れない……）

ゆっくりと目を閉じた黄瀬の、ふらつく身体を支えてくれたのは、いつの間にか彼の周りに集まっていたチームメイトだった。

「みんな……」

「大丈夫か？」と肩を貸してくれる澤田の目に浮かんだ涙が、一粒こぼれ落ちるのを合図に、黄瀬は緊張の糸が切れたように大粒の涙をボロボロと流した。



勝った

優勝した



「澤田、っち……」

「とうとうやったな、キャプテン。お疲れさん」

ふたたび起こる歓声と拍手が、それを受け入れてくれるかのように優しく彼らをつつみこむ。

「なぁ、後で水原さんを胴上げしてもいいか？」

「む……それはカンベンして欲しいっス。アイツに触れていいのはオレだけだから」

「ちぇっ、ノロけやがって」

汗と涙にまみれた顔をユニフォームで拭うと、黄瀬は最上級の笑みを、高校生らしいその顔に浮かべた。

「応援、有難うございました！！」

「「「有難うございました！！」」」

黄瀬涼太率いる青の精鋭達は、誇らしい顔を観客席に向けると、深々と頭を下げた。





end