第48章 オンリーワン

道路に広がる水溜りが、不機嫌なヒールに蹴られるたびに水しぶきをあげる。

「あー、もう。ほんとよく降るわね」

帰宅時に再び降りだした雨で、足元はずぶ濡れだ。

閉じた傘を数回地面に叩きつけると、黄瀬涼太の母親は玄関の扉を乱暴に開けた。

「ハァ……」

息子と同じ遺伝子を持つスラリとした長身から、深い溜め息がこぼれ落ちる。

（今頃、どうしてるかしら……）

生気のない顔で登校した息子以上に気がかりなのは、小さな肩を震わせていた息子の恋人。

昨日の夜、不用意な質問を投げかけてしまったことを、どれほど悔やんだだろう。

選択肢のひとつでもあった未来について、どんな考えを持っているのか──親として知りたいという身勝手な欲求が勝ってしまった。

（まさか、あんなコトになるなんて）

苦悩の表情を浮かべて帰宅した息子から、話が聞ける状態ではなく。

（一度、向こうに電話して……いや、でも）

どうすべきか考えを巡らせていた彼女は、寄り添うように並んだ靴に目を見開いた。

真っ暗な家に人の気配はない。

二階へと続く階段をちらりと見上げた後、手探りで廊下を進み、リビングへの扉を開ける。

暗闇に包まれた部屋に目をこらした母親は、ホッと安堵の息を吐いた。

「こんな所で寝て……風邪でもひいたらどうすんのよ」

引き返した廊下に足跡を残しながら、毛布を手に戻ってくると、ソファの上で抱きあって眠るふたりにフワリと掛ける。

床に放置された制服を手に取れば、それは雨を含んでずっしりと重かった。

明日までに乾かすのは骨が折れそうだ。

「ま、今回は仕方ないか」

なんとか仲直りした様子に胸を撫で下ろしながら、あと半年も着ないであろう制服を手に台所へと向かう。

音をたてないように点けたキッチンの灯りが、テーブルの上に置かれた紙袋を映し出した。

「……バカ、ね」

お気に入りのコーヒーショップのロゴに、思わず目頭を押さえる。

「謝らないといけないのは私の方なのに……」

鼻をすする音が、静かな部屋にひっそりと響いた。

「さてと、今日は遅くなりそうだから、連絡でもしときますか」

おだやかに眠る恋人達を起こすのは、それからで十分だ。

あと少し、もう少しだけ。

またひとつ壁を乗り越えたふたりの未来に思いを馳せながら、母親は部屋をそっと後にした。





Happy end