第38章 マジバ

一秒でも早く側に

叶うなら、その身体をすぐに抱きしめたい





「ごめん。オレ行くっスわ」

勢いよく席を立った黄瀬は、来た時と同じように集まる熱い視線を軽くスルーしつつ、テーブルの間をすり抜けた。

トレーを片付けながら、視線は店に入ってきた小さなシルエットを捉えたまま。

誰かを探すようにキョロキョロと動いていた瞳が、自分の姿を認めてやわらかい弧を描く。

もういてもたってもいられない。

黄瀬は、頬を染める恋人の元へ、一目散に駆けていった。






「相変わらず騒がしいな、黄瀬のヤツ。何だったんだ、一体」

「ここで、水原さんと待ち合わせしてたみたいですよ。わざわざ東京まで迎えに来るなんて、意味が分かりませんけどね」

ふ～んと気のない返事をしながらも、ぴくりと反応する特徴的な眉を、澄んだ瞳は見逃さなかった。

自他ともに認めるバスケ馬鹿の、自覚する前に終わった淡い恋心を気遣うように、黒子は静かに微笑んだ。

「残念でしたね、火神君。久しぶりに水原さんに会えるチャンスだったのに」

「お、俺は別に……もう、ふっ切ってっし」

「語るに落ちる、ですね」

「ん？」

夏バテとは縁のなさそうな胃袋に、ふたつ目のハンバーガーをおさめた誠凛のエースに溜め息をひとつ。

と同時に、制服の上からでも分かるほど身体を作り込んでいる海常のエースの姿に、黒子はその顔をわずかに引き締めた。

「手強いですよ、今年も海常は」

「分かってるよ。んなコトは」

だらしなく緩んだ顔とは裏腹に、今年は主将として海常を率いるその背中に死角は見当たらない。

火神は、近いうちにコートの上で戦うであろうライバル達の姿を思い浮かべ、不敵に笑った。

「しかし、その……カタルに落ちるってのは何だ？」

「そんなことも知らないんですか。期末試験はマークシートじゃありませんから、緑間君のコロコロ鉛筆は使えませんよ」

「う、うっせーな。帰国子女に日本語は難しすぎんだよ！」

日本に帰国して二年を過ぎたというのに、国語の点数に回復の兆しは一向に見られない。

そして、いまだに“能率”の読みに迷う火神の苦手科目はそれだけではない。

「日本語──は？」と呆れ顔の黒子から目を逸らすと、火神は無言のまま次のハンバーガーに食らいついた。