第33章 サイン

「……黄瀬、さ」

「何も言わなくていいから。結がいくらダメだって言っても、もっと早くこうするべきだったんスよ。大丈夫、結はオレが守るから」

（そうだ、オレが……絶対に）

気合いを入れた腕にふと触れる冷たい指先に、ハッとして隣に目を向ける。

「また、変なこと……考えてるでしょ」

弱った瞳に咎めるように見つめられて、黄瀬は大きく息を吐きだした。

（気負いすぎだろ、オレ）

「駄目、ですよ。肩の力……抜いて」

「ハハ。結は何でもお見通しっスね」

顔を見合わせて笑う頬を、柔らかい風が撫でるように通りすぎた。

「そーいうのは、俺がいなくなってからお願いできますか？」

「あ。ゴメン、一ノ瀬。お前のコトすっかり忘れてた」

「それ酷すぎでしょ！」

風が通る木陰を目指して先導する後輩の背中を、ふたりでそっと見守る……それはささやかな、そして穏やかな時間だった。





「まだ顔色よくないっスね。気分はど？」

「まだ、少し……」

紫の唇に色はまだ戻らない。

強がらず、ありのままの姿を見せてくれることが嬉しくて、黄瀬は木陰で休む結をそっと見守った。

幸い、熱中症ではなさそうだったので、一ノ瀬は先に体育館に帰した。自ら退散した、という方が正しいが。

「黄瀬さん……」

「ん〜？」

「ファンの子たちは大事にしなきゃいけなかったのに……あんなことになってすいません」

「何言ってんスか。オレのファンだからって、結を傷付ける権利なんて何処にもないんだって」

「わりと丈夫な作りなんですけどね、私の心臓」

「ウン。知ってる」

むくれる頬に赤みが戻ったことにホッとしながら、まだ冷たい指を温めるように繰り返し触れる。

（あ、れ？なんか様子がヘン……）

黄瀬が眉を顰めた時、「今日は……もっと一緒にいたいな」というつぶやきが無防備な彼に襲いかかった。

「ブハッ！」

盛大にふき出し、ゴホゴホとむせる黄瀬の、短い髪が風になびく。

「ちょっ、だから！いきなりデレるの禁止だってば！」

「デレてません」

「天然ってホント怖い……ま、いいや。じゃ、帰りうち来る？結んちでもいいけど」

お兄さん、いるかなとつぶやく黄瀬に「いますよ。きっと」と断言する声は、少し元気を取り戻していた。