第23章 ガーディアン

「ところでさ……」

いつになく大胆に乱れたせいか、グッタリと腕枕に頭を預ける結の髪を、繰り返し撫でていた指がぴたりと止まる。

「なんでオレじゃなくて、笠松センパイに電話したんスか？」

「……え」

「オレ、頼りになんない？」

ツンと口を尖らせるその表情は、完全に拗ねた子供。

ベッドの上で、熱情を迸らせていた妖艶な顔とはまったくの別人だ。

「そ、そんなことありません。ただ……」

「ただ、何？」

もし最悪の事態が待ち受けていたとしたら、黄瀬は自分を責めて苦しむだろう。

だから、本当は知られたくなかった。

「もしかして、オレのこと心配してくれた？」

「うっ」

「結はオレの彼女でしょ？もっと甘えたり頼ったり、ワガママ言ったらいいんだって」

図星を指されて背中を向けた肩に、絡みつく長い腕と、顔を肩口に埋めて擦りつけてくる鼻がくすぐったい。

「オレに……オレだけに守らせてよ」

「……黄瀬さ、ん」

切なくて、愛しくて、泣いてしまいそうだ。

自分のものとは全く違う、筋肉質のたくましくて優しい腕を、結は自分の胸に深く抱き寄せた。





『なんでアンタみたいな女が、リョータの隣に……！』

悲痛な叫びが胸をチクリと刺す。

そんなことは自分が一番よく分かっている。

（それでも……この腕を離したくない）

周りの好奇な目も、揶揄する声も、彼の隣にいられるのならば構わない。

怖いのはただひとつ──彼を失うことだけだ。

「……ごめん、なさい」

「だから、結が謝ることないんだってば。怖かったよね……ホントにごめん」

耳を揺らす切ない声が、心臓を甘く震わせる。

「黄瀬さんが謝ることもない、と思うんですけど？」

「ハハ、そーっスね。でも……」と後ろから耳朶をパクりと含んだ口の中、少し強く歯をたてられて、結は握りしめていた腕に軽く爪を立てた。

「ン、っあ」

「何かあったからって、オレが結を手離すとでも思ってんの？」

「っ」

その言葉があればもう何もいらない。

他には何も望まない。