第12章 トップシークレット

タオルで軽く身体を拭いたあとも、まだ火照る熱を持て余すように、黄瀬は汗ばむ前髪をかきあげた。

「結、だいじょーぶ？」

「う、ん」

薄手のケットを身体に巻き付けて、気怠げに返事をする彼女の隣に、ボクサーパンツ姿のままゴロリと寝転ぶ。

「ノド渇いてない？」

「ごめん、ね。泣いたり……して」

「ん？」

噛み合わない会話とトロンとした赤い目に、黄瀬は小さく首をひねった。

「結が謝ることないんスよ」

「でも……」とムニャムニャ動く唇は、何度も噛まれたせいか少し腫れていた。

「イジワルしちゃったオレが悪いんだからさ。でも、オレの誕生日は一緒に過ごしてくれる、よね？」

「ん。勿論……っス」

（ぷ、はっ）

彼女に訪れようとしている眠りをこれ以上妨げないように、身体を折り曲げ、笑いを噛み殺す。

そのおかげか、はたまた情事の疲れからか、穏やかな寝息を立てはじめた恋人の髪を、黄瀬は指でそっと整えた。

もうすぐ訪れる誕生日。

こんなにも待ち遠しいのは初めてだ。

「首にリボン巻いてさ、“私がプレゼント”ってベタなのも受け付けるけど？」

鼻先で髪を掻き分けて、現れた可愛い耳にそう吹き込むと、眉間に深いシワを刻むしぶい表情に、思わず声がこぼれる。

「ハハ。夢の中でも駄目なんスか」

本当はプレゼントなんていらない。

ただ、ずっと隣にいてくれればそれで──

「今日は泣かせちゃって、ホントにごめんね」

謝罪のキスは、彼女の目が覚めた後に取っておこう。

「ん、何だコレ」

ふと足に絡んだものを引き上げた黄瀬の切れ長の目が丸くなる。

それは、桃井が選んだであろうピンクの下着。タグに刻まれたアルファベットに、思わず歓喜の声を上げる。

「お、ぉ……なかなか」

鼻の下を伸ばす人気モデルの、ここでしか見られない貴重なワンショット。

（桃っちに口止めしとかなきゃ）

たった一文字のアルファベット。

言葉責めに弱いことも、無邪気な寝顔も、全て自分だけの最重要機密。

汗が引きはじめた身体を同じケットに潜りこませると、黄瀬は抱きしめた結の香りを、胸の奥深く吸いこんだ。

「あぁ、幸せ」

小さな寝息につられるように欠伸をひとつ。

自分だけの寝顔を目に焼きつけながら、黄瀬はゆっくりとまぶたを閉じた。





end