第2章 キノコ

「腹が減ったな……オイ、結。なんか食わせろ」

練習試合の後、そう騒ぎ出した青峰に根負けした結の家には、なんともファンタジーなメンバーが集まっていた。

桐皇からは青峰と桜井と桃井、海常からは笠松と森山と黄瀬。

相談の結果、メニューはハンバーグに決定したものの、ついでに家族の分も、と十人分の分量のヘビーさに、結は悪戦苦闘していた。

「すいません！ボクが捏ねれば良かったですね！ホントすいませんっ！」

「いえ、家族の分もと欲張ったのは私ですから」

「気が利かなくてホントにすいません！」

つけあわせのポテトサラダを手際よく作りながら、謝罪の言葉を繰り返す桜井の様子はまさに“あやまりキノコ”。

日向から聞いていた話を思い出し、結は噴き出しそうになるのを必死でこらえた。

「大丈夫ですよ。もう手が汚れちゃってますし、このまま頑張りますね」

懲りもせずスイマセンを連呼する桜井の背後から、ひょいと顔を出したのは、両校のエース青峰と黄瀬だった。

「おつかれ～。何か手伝うことあるっスか？」

「おい、良。ハンバーグはいつ食えんだ？」

「あああ青峰さん！すいませんっ！」

「キノコさんが謝ることはないんですよ」

「キ……？す、すいません」

「キノコって何スか？」

キノコネタに反応する恋人に、今は沈黙をうながすように目配せすると、「ん？」と首を傾ける仕草に、不覚にも心臓が騒ぎだす。

体育館で密かに交わしたキスの余韻が、まだ残っているのだろうか。

「あ、あ、青峰さんはさっき肉まん食べてませんでしたっけ？」

「あんなもん、食ったうちに入るかっての」

「ヒドっ！人の奢りだと思って五個も食べたくせに！」

うわずる声をかき消してくれた事にホッとしつつ、はじまった喧嘩はいつもと同じ。

そして、そんな青峰を制御出来るのは。

「あれ、桃井さんは？」

「桃っちはリビングで黒子っちと電話中っスよ」

軽くウインクしてみせる黄瀬に、結は動揺を抑えながら小さく笑みを返した。

「作戦、成功したんですね」

勿論それは『手伝うと言ってきかない桃井をキッチンから遠ざける作戦』のこと。

（皆の胃袋を守るため……黒子さん、ごめんなさい！）

スケープゴートとなった黒子に、結は心の中で頭を下げた。