第3章 秋祭り

結局、菅原が一番多くすくった。

田中の西谷が大げさに悔しがる。

「うわああ。スガさんほんと器用ですね。完敗です。
潔子さんへのプレゼントできるなんてうらやましいです。」

田中が菅原の背を押して清水の前に連れて行く。

「はあ？お前があげればいいじゃんか。
俺別にそんな勝負乗ってないべ。」

「何言ってんすか。初めからそう言う話でしたって。
スガさんがそんなんじゃ俺も西谷も浮かばれませんって。」

菅原は困ったろように頭を掻いてから、
諦めたように清水に向き直る。

「と、いう訳だからさ。清水、嫌じゃなかったらもらって。」

透明のビニールの中で戯れながら泳ぐ数匹の金魚を差し出す。

清水は少し戸惑った表情を見せていたが、
おずおずと手を伸ばしてそれを受け取った。

「ありがと。」

立花はそんな二人を眺めながら、ちくりと痛む胸を押さえた。