第7章 アザレア

翌日、立花が模試を終えて家の最寄りの駅に着いたとき、改札のところで菅原が待ち伏せていた。

「え。今日遅くなるからまた今度にしようって言った……。」

「うん。でも遅くなるなら危ないから迎えに行こうかなと思って。」

驚く立花に、菅原は笑顔で答える。

「寒いからせめてどこか入ってれば良かったのに。」

「じゃあスタバ寄ってくべ。あそこならまだやってる。」

「……うん。」

二人は並んで駅を出た。

「模試どうだった？」

「疲れた。」

「そっか。」

どこか元気のない立花の頭に手を伸ばして、髪をなでる。

ぴくりと肩を震わせた彼女に、菅原は不安になる。

「あ、ごめん……。」

そういって手を離してコートのポケットに入れた。

「ううん……。」

スタバのカウンター席に並んで座る。

「みーはキャラメルのやつでいい？」

「うん。」

「オッケ、じゃあここで待ってて。」

立花を残して、菅原はレジに向かった。