第6章 まわりみちの行方（後編）

「いやいや、何言ってんの。
俺のためってなに。
俺はお前のために離れようとしてたんだけど……。
あーもう、なにこれ。泣きたいのはこっちだっつの。」

菅原は大きくため息をついてから、立花の顔を覗き込む。
手のひらでごしごしと涙を拭っているので

「こら、こするなって。目赤くなるぞ。ほら……。」

そう言ってそっと背中を叩いてやる。

「やっぱり、こうちゃんと一緒がいい。」

立花は涙声でつぶやいた。

「ばかだなあ……。」

菅原はもらい泣きしそうになるのをぐっと堪えて、
立花の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。

「こうちゃんと一緒がいいよぉ……。」

「うん。わかった。分かったから。」

泣きじゃくる立花の手を引いて、菅原は家に向かって歩き出した。