第6章 まわりみちの行方（後編）

スーパーの裏手に日向の自転車が停められているのを見つけて、
菅原はそこから駐車場内にもぐりこんだ。

自分の足跡を殺して、周りの音に耳を澄ませる。

微かに人の話し声が聞こえる。

（向こうか……？）

走り続けたせいで耳の奥は鼓動がガンガンと響いている。

薄暗いなかで、物陰に隠れる日向の姿を見つけて、
菅原は駆け寄り、小声で話しかける。

「日向！」

「菅原さん！立花先輩は向こうです。
相手４人もいて、これ以上近づけなくて……すみません。」

菅原は日向の指差す方に目を凝らす。

「今、ノヤっさんと影山と旭さんもこっち向かってます。
田中さんと大地さんは警察で事情を話してくれてます。
今は、変に刺激してさらに遠くに逃げられるほうがまずいから、俺らは手出しするなって……大地さんが。」

日向はそう説明しながら、菅原の耳には届いていないことに気付く。

菅原は唇をかみしめて、じっと男たちのいるほうを睨んでいた。

１０数メートル先に立花の姿はあったが、暗くて様子は良くわからない。

聞こえてくるのは男たちの話し声だけだ。