第3章 染まりやすいものに憧れて

「あれ、桜井さん居たんだ？」

教室の休み時間。賑やかな教室。一人の私にその言葉が刺さる。

彼女は友達との会話中に後ろを見ずに後退してきて、私に当たったのだ。

謝罪しているのに、その顔は半笑いだ。嘲笑ともいえる。

でも、私の方がうろたえて挙動不審になる。その言葉に傷ついているのは私の方なのに、不自然に笑顔を作っていた。馬鹿みたい相手を気遣って言葉を吐く。そういうことが当たり前だった。

――前は。