第17章 ハートの海賊団にて

まさかの大物に一同は、言葉を失う
なにせ、”あの”白ひげ海賊団なのだから


「えっ？まさか～そんな訳ないって！」
「ありえんだろ」
「冗談が過ぎるぜ？ペンギン………」


仲間からの疑いの声を遮り


「イリスさんに直接聞いたんッスよ」


と、ハッキリといい放つペンギン
固まる仲間達

チラリと船長を見ると、仏頂面を隠そうともせず手配書を凝視していた



「あッ！……あれか？ほら、有名人を自分の恋人だと勘違いしちゃうやつ？」

「妄想彼氏か？」

「それなら納得だな～」


ハハッ…と乾いた笑い、顔はひきつっている
船長の機嫌が心配な彼らは、希望を見いだせそうな理由を探すが、なんとも苦しい

既に船長ローの機嫌は最低である


「おい、ペンギン……話せ」


ドスのきいた声でペンギンを呼びつける
イリスから聞いたことを全て話せと言うことだろう


周囲が固唾を飲んで見守るなか、対峙した二人は話し出した



「いいんですか、俺が話しちゃって？イリスさんと話す機会が減りますよ」

「…………………」

「彼女、酒は弱くないけどうちの酒が強すぎたんですかね……饒舌になってました」

「…………………」

次も酒飲ませて話してもらえばいいッスよ、なんて気楽に言うペンギンにわずかな嫉妬を感じるロー


大体なんで、こいつが一番イリスと打ち解けてるんだ？部屋に呼びに行くのも、送りに行くのも、当たり前の用に、彼女の隣にいやがる
いや、こいつだからまだいいのか？シャチあたりには絶対まかせられん………


悶々とした思考がローの頭を駆け巡る

そんな船長の心うちを知ってか、知らずか


「イリスさん言ってましたよ？船長の黒髪が好きだって」


ペンギンの言葉に仏頂面の頬が少し緩んだ
わずかな変化に気づいたのは多分ペンギンだけだろう

緩んだ頬はすぐに戻り、いつもの無表情になる
そしてそのまま食堂を出ていった


(やれやれ、素直じゃないッスね～でも………)


食堂が緊張から開放され、いつもの賑やかさが戻る
そんな中、ペンギンは一人無言


(黒髪が好きなのは恋人と一緒だから、なんて言えないよな～)


はぁ～っと深いため息が落ちた