第16章 空の上　海の中

「お前は医者として正しい心を持っている、それで十分だ……」

ベポに優しく語りかけるロー

「お前のおかげでオレも何かを思い出したよ………ベポ、自分に出来ることをしろ、今そこに居ることがお前の仕事だ……」


いつもより優しい船長、医者として認められた事もあってベポは上機嫌で答える


「うん！オレここに居る、医者だから！」


じゃあ大人しくしてろよ、とその場を後にするロー

離れた所で事の成り行きを見ていたシャチ達は

「船長、オレ感動しちゃいました！」
「ベポの事を認めてやったんッスね」

と、ローに駆け寄ってくる
しかしローは………


「これで５日は持つんじゃねぇか？」


後はうまくやれ、と笑うロー


「「……………………」」


不敵に笑ったその口から出た言葉に、二人は黙って顔を見合わせた


（ベポを大人しくさせることしか考えていなかったんだ………）
（オレらの感動は…………？）


立ち止まる二人を置いて、ローはまた医務室へと足を進めた







それから２日、二人はまだ目を覚まさない


男の方は、やっと体の色が赤黒から赤に変わってきて、順調に回復している

イリスの方は体の赤みも薄らいで、もうとっくに意識を取り戻してもいい頃だった


意外に目を覚まさないな、とローは首を捻る

随分前からイリスの脈拍は安定している、それなのにこれ程回復が遅いのは、彼女本人の体力の無さなのだろうか………と、ローはその体を見渡す


小柄な体、長い黒髪、整った顔だちは手配書よりも幼く見える

ルーフス病で赤みの残った目と肌は、元はきっとサファイアのように美しく、白磁のように滑らかだろう


胸元と左腕の刺青が気になり、布団を持ち上げ左腕に触れたとき、僅かにイリスが身動いだ


「うぅ……んっ………エー……ス？」