第81章 そして誰もいなくなった

（うん。気持ちはわかるけどね）



額に青筋を浮かべながら周りを見渡し、上司であろうコムイに怒鳴り散らす。
そんな同胞達を見ながら、南は力なく苦笑した。

気持ちはわかる。
痛い程。



「しッ。皆静かにっ」



やんややんやと騒ぐ彼らを止めたのは、ヘッドフォンをした耳に手を当てて謎の声に集中するマリだった。



「声とは別に、何か音がする…！」

「はっ？べ、別ってなんさ…ッ」

「また怖いこと言わないで下さいよマリ…！」

「本当なんだ、仕方ないだろう。近付いてくるぞっ」

「えええ…！」

「まじかよ…！」



マリの性格上、悪ふざけでそんなことは言わない。
わかっているからこそ、アレンもラビも顔を青くさせ震え上がった。

となると、この謎の笑い声は誰なのか。
近付いてくる別の音とは。

もしかしたら本当にホラーの類かなにかか。
固唾を呑んで見守る一同の視線の先は、マリが注目している場所──研究室の出入口。
大きな両開きの扉。



ギィイイイ…



その扉が、ゆっくりと音を立てて開かれた。
扉の近くには誰もいない。
外にいる誰かの手によって開かれたらしい。

辛うじて外の雷の光で、薄らと見える研究室内の風景。
開かれた扉の向こうは、停電の為に真っ暗闇。
塗り潰されたような暗闇で何も見えない。



───コツ、



扉の先。
闇の中から聞こえたのは、誰かの足音だった。



「え…」

「あれは…」



こつりこつりと足音を立てて、ゆっくりと暗闇から現れた人物。



「ふ…婦長…？」



それに真っ先に気付いたのはアレンだった。



「え？婦長？」

「あ…本当だ」

「なんだぁ、婦長か」

「吃驚した…っ」



研究室へと踏み込んでくる、見慣れた厳しい顔立ちのエプロン姿の女性。
医療班をまとめる婦長の姿に、どっと皆の顔が安堵へと満ちる。



「でもアレン、この暗さでよく見えるね」

「あー…師匠との修行時代の節約生活で、夜目が利くようになりまして…」

「へ、へー…（目が笑ってない…）」



誰よりも真っ先に気付いたアレンをジョニーが感心気味に褒めれば、少しばかり照れ臭そうに笑う。
しかし厳しい修行時代を思い出してか、アレンのその目は一切笑っていなかった。