第70章 その言葉を交わすために

ドン！と槌をオレの目の前の地面に突き立てる。



「オレの未熟さの所為さ…この落とし前はキッチリつけさせてもらう！！」



カッとオレの足場周りに浮かぶ"火"の文字。

…悪いなアレン、散々怪我させちまって。

ロードの夢に心を呑まれかけたオレは、みっともなくアレンに手を出してしまった。
オレにズタボロにやられても攻撃し返さないとこ、本当紳士っていうか…お人好しっていうか。
…アレンのそういうとこ、オレ嫌いじゃねぇさ。



「ラビ！待って…ッラビ！！」



オレの火判で捉えたアレンは、その炎の蛇の中。
温度調節はしてるから、熱くはねぇだろ。

そこから呼びかけてくるアレンの静止を待たず、



「火加減無しだ！！！」



───ゴッッ…！！



足場から噴き出た今日イチの炎は、オレを貫いた。



「自分に攻撃を…ッ」

「ラビッ！」

「ラビー！！」



チャオジーの声と、リナリーの声と、アレンの声。
そんな皆の声を耳にしたような気がしたけど、すぐに炎の熱気が耳元に渦巻いた。



熱っちぃ…こりゃー…死ぬなぁ…






"ラビ"






………南…



もうその声で名前を呼んでもらえないのかと思うと、胸が鈍く痛む。

きっと待っていてくれてる。
オレ達の帰りを。
…待たされる者の気持ちを、オレは知らねぇけど…きっと待つ側の方がきつい。
見送った者の背中を見続けることしかできないから。



そんな南の姿を思うと、更に胸が軋んだ。



振り返って、その体を抱きしめてやりたいのに。
"ただいま"って一番に伝えたいのに。



「くっそぉ…！死なせるもんかぁあ！！」



ゴウゴウと鳴る炎の音の合間に、アレンの声が微かに届く。






───ラビ…！






オレを呼ぶ声。






───ラビ！






何度も、何度も。






───ラビ！！






そんなに呼ばなくてもわかってるって。

だから…あんま呼ぶなよ。










ガラにもなく、嬉しいって思っちまうから。










「───…」




鉄槌を掴んだ手に、誰かの手が触れた。



ような、気がした。