第63章 葛藤と決断

南が泣いたなんて、一体いつなのか。
神田と約束を交わしたところも、俺は見ていない。
今朝俺が起きた時にはもう、南も神田も先に起床していた。
その時なのか、わからないが…その内容が気にかかる。



「約束って、一体───」

「…チッ」



問い掛ける前に、舌打ちをした神田が体ごと俺に向き直る。
なんだよ、急に舌打ちして。
そしてまた怖い顔してるぞ、お前。



「あいつはお前の為に一人で立ってんだよ」



苛立ち気に吐き出された言葉は、どこか曖昧だったが…なんとなくその意味はわかった。
ジジは違うと言ったが、それでも南は他人を気遣う奴だから。
……俺のことを気遣ってくれているのは、わかってたから。



「…10分だ」

「え？」

「10分だけやる。それ以上は目を離せない。あいつが起きてる今だけだ」

「今って…起きたのか？南」



ドア越しの気配なんて俺には全くわからないが、神田はどうやら気配で起きたことに気付いたらしい。



「ありがとう、神田」



横を通り過ぎていく神田に礼を言えば、その目は通り過ぎ様に俺を見て。



「触れるなよ、斬るからな」



ギロリと、一瞬殺気を放った。
……本気だなこれ。



「………」



神田の後ろ姿を見送って、すぐには目の前のドアに手を伸ばすことができなかった。
でも神田は10分しかくれないって言ったしな…あまり悠長にもしてられない。



コンコン、



控えめにドアをノックする。



「…南、俺だ。…入ってもいいか？」



ドアの取っ手に手を掛けながら問えば、簡単にその取っ手は回ってカチャリと開く。



「……南？」



電気の消えた、暗い部屋。
二人用のその部屋の、奥のベッドの上で小さく動く影。



「……リーバーはんちょう…？」



廊下から漏れる光で、薄らと見えた南の顔は。



「え、と……おはよう、ございます…？」



起きたばかりで時間間隔でも狂っているのか。
首を傾げつつ挨拶しながら───…ぎこちない顔をしていた。