第31章 溢れ落ちる

「だから南だって充分───」



戦ってるから。

そう言おうとした言葉は、目の前の突然の光景に止まってしまった。



───ぽた、



「っ…あ、れ」



震える小さな掌に、落ちる雫。



───ぽた、ぽた、



「っ…なん、で」



戸惑いながら目元を拭う南。
その隙間から零れ落ちるのは、透明な、涙。



「嫌、だ。これ…っごめ、」



ぐっと歯を食い縛る。
強く握った拳を目元に押し当てて涙を止めようとする姿は、ファインダー仲間を失ったトマの言葉を聞いた時と同じ。
泣くものかと、体全体で拒否していて。



「っ」



気付いたらその小さな頭を引き寄せていた。



「…っ…な、に…」

「いいさ」

「いいって…」

「今はもう、泣いていいから」



後頭部を引き寄せて、押し付けたのはオレの胸元。
他の誰にも見えないように背中で南の体を隠す。



「誰も見てねぇから。…誰にも見せねぇから。我慢するくらいなら、ここで泣けよ」



オレの前でまで強がらないでいて欲しい。
その言葉は飲み込んで、南の頭を優しく撫でる。

初めての任務で、霊に取り憑かれたり、沢山の人の死に様を見たり、AKUMAとの戦闘に巻き込まれたり。
普通ならその目にして感じたものへの心の整理がいるはず。
すぐに報告書作れるような余裕なんてない。

南の時々見せる意志の強さは、すげぇなって思うけど。
それはなんでも平気だからじゃないんさ。
寧ろ弱い自分を知ってるから。
…だから、涙も飲み込んで見せようとしない。



「いいから、何も気にすんなさ」

「っ…ふ、」



もう一度あやすように頭を撫でる。
すると小さく震えた体は、押し付けるように少しだけ力が入って。



ガタン
ゴトン



揺れる列車の中。
その車輪の音に掻き消されるくらい、小さな声で。



南は、少しだけ泣いた。