第23章 声

「なんで此処に…」

「おねえさんこそ、なんでいるの。ここ、危ない」



耳を澄ませないと聞こえない、か細い声。
どこか素っ気無い、子供らしかぬ口調。
それは確かに朝村で出会ったクロル君だった。

一瞬、嫌な予感がした。
このクロル君は、私の知ってるクロル君じゃないかもしれない。
でも問いに問いで返してくる彼は、今朝見た時とまるで雰囲気は変わらなかった。



「クロル君は此処が何か知ってるの？」



問えば、コクリと暗闇で小さな頭が頷く。



「それって、教えてくれないかな」

「…それより、ここから離れないと。ひとりじゃ危ない」



…ひとり？



「なに言って───」



"いるの"

その言葉は続かなかった。

一人じゃないことをクロル君に伝えようとして。
いるはずの、握ったラビの腕に振り返って。



「……ラビ？」



其処には、誰もいなかったから。



「え…なんで…ラビ？」



嘘。

さっきまでそこにいたのに。
腕だってしっかり握ってた。



「ラビっ」



必死で辺りを見渡す。
でも暗闇に慣れた目は、クロル君以外の動くものを捉えない。

なんで。



「…おねえさん、」



くい、と小さな手が再度私の服を引っ張る。
視線を落とせば、こっちを見上げてくる小さな顔が口を動かしたように見えた。










「ずっとひとりで、喋ってたよ」