第2章 蓮の芽

「…………。」



突然、真剣な顔になる秋夜を無言で見つめる。

なんだか、嫌な予感がする。


「親父から直々の任務なんだ。」



秋夜の一言に予想していながらも目を見開く。

秋夜の親父とは、つまり…ーーーーー壬生の里の頭領だ。


「…なるほど」


「あれ？驚かないんだ？」


少し目を見開いて蓮華の顔を覗き込む。


「…予想は、していた。……ただ、ないといいとは願ってたよ」



「……そうか」



少し寂しそうに微笑む彼を眺める。


「…なんで、秋夜がそんな顔するんだよ」


儚く、今にも消えてしましそうな、そんな空気を彼は纏っていた。



「なんでだろうなぁ…」


そう言いつつも秋夜の表情は依然として暗かった。