第5章 初めて

　「って言ったものの…。おい」
　「は、はいっ」
　突然にこちらに声をかけられ、驚いて返事をする。
　「お前の母親は今日早く帰ってくるか?」
　「……え?」

　唐突すぎる質問。何を聞かれたか少し分からなかった。

　「2度は聞かない」
　「えっえっと…。今日はかなり遅いです…」
　「夜中か」
　「は、はい…」

　私が答えると、勇生さんは少しの間考えるように俯いていたが、すぐにこちらを向いて「お前…」と声を出した。
　「…覚えてるか?　あいつの事」
　「え…?　あいつ…とは……?」
　勇生さんはため息交じりに「覚えてないんだな…」と呟いた。

　あいつ…?　私と何か関わったことのある人のことだろうか。思い当る節など微塵もない。………。

　待て…。私をたびたび苦しくさせていた、あの少年のことだろうか。あの少年の事を勇生さんは知っているのだろうか。
　私が、名前も、苗字も、……あったであろう思いでも知らない彼の事を…知っているのであろうか。

　「お前、本当に思い出せないのか…?」
　「……あの、それって…?」


　「思い出したく無いだけなんじゃないのか?」


　その一言に私は固まり、思考は停止した。それでも勇生さんは続ける。

　「お前は、自分が辛い過去だからっつって忘れようとしてんじゃねぇのか?　無かった事にすれば、それは楽だもんなぁ。それで、今満ち足りて過ごしてんじゃねぇのか?　過去の人なんて忘れてよ。どうなんだ?　おい」

　………。……………。

　「自分だけ楽して、どう思うよ?」

　…………。あなたに……。あなたなんかに……。

　「……あなたなんかにっ……何が分かるんですか!!!」
　「…っ!」

　私は気づいたら叫んでいた。

　自分でも何が伝えたいのか、分からなかった。

　ただただ、私のことを知ったように言われるのが嫌だった。

　私はやっとの事で我に返り、勇生さんの方を見た。驚いたように目を見開いて、彼は何も言わなかった。

　「……ぁっ…。ごっごめんなさい!　い、言いすぎました…!　しっ…失礼します!」
　その場に居た堪れなくなって、私は家に瞬時に入った。



　「……私…ホント…どうしちゃったんだろ……」

　私は不意に何かの糸が切れたかのように、へなへなと座り込んで泣き始めた。