第4章 思い出してる、思い出せない

　私は息を大きく吐いてから、また少し距離をおいた。
　「とっ、とりあえず「行こ」とだけ言われても、全然意味がわからないです…。どこに行くんですか」
　私の顔がまだ赤いせいか、クスクスと笑いながらも答える祥太さん。
　「まー。どこに行くとか、ちゃんと決まっては無いけど、とりあえず俺の友達に理花を紹介して、その後どっか行こうかな…みたいな?」
　「「みたいな?」じゃないです。そういう事ちゃんと言ってからにしてください」
　たいして悪びれた様子もなく「ごめんごめん」と口先だけであやまると、祥太さんは前の方を向いてパッと表情を明るくした。
　「祥太おっせーよ」
　「まあまあ。勇生はそんなに言わなくても」
　「Yeah!　本当にそうよ。実際、勇生は私達よりも3分遅かったじゃないの」
　男の人が二人、女の人が一人。胸ポケットのラインは全員青。多分紹介したかった友達とはこの人たちの事であろう。
　祥太さんは、私が初めてみるような輝かしい笑顔をみんなに見せていた。

　「ガタっ!!」



















　
　何だろう。
　何でこんなに苦しいんだろう。
　
　昔にも感じたことのあるこの辛さは、こんなにも私の胸をしめつける。
　
　苦しい…。痛みとはまた別の、心の苦しさ…。
　
　その時、瞬きをした瞬間に見えたのは、明るい笑顔で私の手を握る、中学生くらいの少年だった。

　これは多分……過去の記憶。無意識のうちにそう思った。なのに、彼が誰だか覚えていない。

　―――理花!―――
　
　その声が、過去の記憶の声と、現実世界とで重なった。

　呼ばれている。あれ……何で呼ばれてるんだ…。
　
　「理花!　おい理花!」
　「どうしたんだ…いきなり倒れたぞ……」
　だめだ。頭がクラクラする。何が何だか、よく分からない。
　「理花!!」
　まただ。またあの少年の顔が浮かんでくる。
　お願いだから、その笑顔を見せないで…。苦しくなる。胸が苦しい…。




　そこで私の意識は途絶えた。