第1章 出会い

　今日も今日で、同じ一日になる。
　同じ時間に起床し、同じ時間に家を出て、同じように授業を受け、同じように家へ帰る。いつもいつも。一寸たがわずに日々を過ごす。
　今日も今日で、同じ一日になる。今日もその一日だと、私はそう思っていた。
　―――少し前までは―――

　
　　数十分前
　『今日はお母さんが早く帰ってくるから、急いで帰った方がいいかな…』
　そんなことをかんがえながら、呑気に通学路を歩く。
　初夏のこの季節。学校の衣替えはまだ行われてなく、Ｙシャツではそれなりに暑く感じる。
　首元の第一ボタンだけを外して、私は歩く速度を少し早めた。
　その時だった。
　「きゃっ!」
　「わっ!」
　速度を上げた途端に、肩からだれかにぶつかってしまい、その反動で後ろへ飛ばされる。硬い地面に強く下半身が叩きつけられ、痛みに顔をしかめた。
　「ごめん!　大丈夫?」
　私がぶつかったのであろうその男の人は、すぐにこちらへ手を差し伸べて「立てる?」とずいぶん心配そうに声をかけてきた。あ、男だったんだ、道理で飛ばされ…。
　ん…?　手を差し伸べて…?
　「…っ!!!」
　私はきっと赤面しているであろう顔を、すぐさま横にして「大丈夫ですっ」と自分の手をぎゅっと握った。
　「そう?」
　そう?　じゃない!　あんた自分がどういう行為してるか分かる?!　やられてるこっちが恥ずかしいよ!
　「だだっ大丈夫です。すみません」
　そう言って、私は立ち上がろうとする。
　しかし、くじいてしまったのか、右足に力が入らず、フラッと倒れそうになってしまう。
　「えっ、おっとっ」
　すぐに抱き抑えられる私。はぁ、身体能力なさす…。
　ってそうじゃなくて!!
　「んなななななななっ!　///」
　「あっぶなかったー」
　私を抱きかかえたまま、その人はニッと笑った。