第14章 五日目　夜　（きもだめし）　後編

まだ止まらない涙を拭っている立花を見ながら思ったことを言う。

「俺といるとき、いつも泣いてますね。」

「……そうかも。ごめん。」

「なんで謝るんですか。」

「めんどくさいでしょ。」

「この前のはうちの主将の責任ですし。
今は、まあどうせ俺ももう戻るだけなので。
別に大したことじゃないです。」

「あ、昼間の……意味わかった？」

思い出したように立花が聞く。

「分かりましたよ。びっくりしましたけど。」

「ごめんなさい。」

「もう、謝らないでください。俺は……。」

赤葦は何か言おうとしたが口を閉じた。

「なに？」

「とにかく、立花さんはもう謝らないでください。
それだけです。」

「……うん。」

よく意味が分からない立花は、首をかしげる。

「足、歩けますか？」

「うーん、がんばれば……。」

赤葦の力を借りて立ち上がると、立花は左足を引きずりながら数歩歩いてみせた。

「……乗ってください。」

「え、大丈夫だよ。ちょっと腕貸してもらえれば……。」

背を向けてしゃがんだ赤葦に、立花は戸惑う。

「早くしないとみんな心配しますから。」

その言葉に、立花は大人しく従った。

立花を背にのせて立ち上がって思わずつぶやく。

「うわ、かっる……。」

「あ、ごめ……」

「謝らないでって言いましたよね。」

「すいません……。」

赤葦はため息をついた。

「懐中電灯、持てますか？」

「うん。」

立花は、赤葦の右手に持っていたそれを両手で持って前を照らした。

「立花さん、木兎さんのこと、嫌いですか？」

立花が怖がっているので、気を紛らわすために何か話さねばと赤葦は口を開いた。

「嫌いじゃないよ。すごい人だなあとは思うし。」

「悪い人じゃないんです……て言っても、
なんの言い訳にもなってないですけど。」

「うん。分かる。もう本当に気にしてないから。大丈夫。」

そこで赤葦は少し迷いながら、話し始めた。

「あの、木兎さんから聞いたと思うんですけど、
たぶん信じてもらえてないと思うので、
もう一度ちゃんと俺から言ってもいいですか……。」