第5章 一日目　昼　　(変なあだ名と赤葦の○○○疑惑）

「ここが、森然高校？」

到着して立花はあたりを見渡す。

「なんか、思ってたのと違いますね。東京ってもっとこう、コンクリートジャングル！てイメージでした。」

隣に立つ谷地の言葉に立花はうんうんと頷く。

「そりゃ、ここは、埼玉だから。」

清水は後ろから二人に声をかけた。

「え！？」

「東京じゃないんスか！？」

驚きの声を上げる二人を後目に、
清水はテキパキと荷物を運び出す。

「仁花ちゃん、これ持ってくれる？」

「はい！」

谷地は荷物を持って走って行った。

その時、立花の視界の端を何かが動いた気配がした。

（あれ？）

子猫だった。白い子猫。

（学校に子猫なんて、珍しい……。）
目でその動きを追っていると、清水から声をかけられた。

「美和ちゃんは、これお願いできる？」

「！？は、はい！……き、潔子さん！」

立花が恐る恐る名前を呼んだのがおかしかったのか、清水はクスリと笑った。

「なんか変。」

「だって、急に美和ちゃんなんて呼ばれたから……。
あ、全然、嫌とかじゃなくて、むしろ嬉しいので！
よ、よろしくお願いします！」

「菅原からいろいろ聞いた。困ったことあったら言ってね。」

「ありがとう。がんばります！」

「あと、潔子さんは、やめて。思い出す人物が2人ほどいるから。」

それがすぐに田中と西谷のことだとわかると、立花はおかしくて笑ってしまった。

「確かに……。じゃあ、潔子ちゃん？」

「うん。そのほうがいい。」

長い間不登校だった立花にとって、
同級生から名前で呼ばれるというのは久しぶりの感覚だった。

（仲良くなれたら、嬉しいな。）

そう思いながら立花は体育館に向かった。