第11章 そんな君を

1セット目の途中、菅原が交代出場となった。

高城にも、烏野のピンチだということは分かった。

「……こうちゃん！」

汗でびっしょりになった拳を握り締めて、立花は小さな声を出した。

それを聞いた滝ノ上がまた怒り出す。

「だーかーら！それじゃ聞こえねーっつの！応援するなら、もっとおっきな声で！！」

「は、はい……。」

「まあまあ、そんなに熱くなるなよ。」

嶋田がなだめに入る。

立花は朝の菅原の笑顔を思い出した。

（こうちゃんなら大丈夫、絶対大丈夫！）


滝ノ上が高城に詰め寄る。

「おい、お前あの2番の友達なんだろ。
だったら、今日一番の声出してみろ。
いいか、息を吸ってー……」

滝ノ上の声につられて、立花はすうっと息を吸う。腹いっぱいに、限界まで。

「よし、ばかでっかい声で、いけ！」

息を吸いきったタイミングで、滝ノ上がポンっと立花の頭を叩く。

「こうちゃーーーーん！！」

そばにいた道宮も嶋田もびっくりして立花を見る。

そしてどうやら、コートの中までその声は届いたようだ。
メンバーと話をしていた菅原が、こっちを見た。

立花と目が合う。

笑顔で手を振ってくれる。

立花も飛び跳ねながら手を振る。

「大丈夫！」

二人で同時に心の中でつぶやいたように感じた。