第9章 小さなきっかけと大きな変化

「あれが噂の立花美和先輩？なんで日向たちと知り合いなのさ」

月島がどうでもよさそうに、でも少し気になる様子で山口に聞く。

「ここ数日、勉強教わってたみたいだよ。あの二人が追試通ったら立花先輩のおかげだね。」

「ふーん。」

月島は興味をなくしたのかそのまま会話を切り上げた。


「びっくりしたよ。まさかみーが来るなんて。あの二人のペースに巻き込まれたんだべ？」

菅原が汗を拭きながら立花のそばに寄ってくる。

「うん。まさにそんなかんじ。ごめん、邪魔しないように気を付けるから。」

「流れ弾だけ気を付けてな。お前どんくさいから。あ、清水ー！ちょっとこっち来て。」

清水がやってくる。

「マネージャーの清水な。なんか聞きたいことあったらこいつに聞いて。
で、こっちは絶賛不登校中の立花美和。こいつ友達いないからさ、清水、仲良くしてやってくれると助かる。」

ぽんっと二人の肩をたたいて菅原は練習に戻って行った。

「よろしく。」

「こ、こちらこそ！何かお手伝いすることとかあれば……。」

「特にないから。」

冷たく答えられて、少ししゅんとするが、清水は続けて言った。

「でも、あなたに見てもらいたい人、いるみたいよ。しっかり見てあげたら。」

「え？」

清水の視線の先にはこっちに向かって手を振る日向がいた。

「立花せんぱーい！見ててくださいね！！」

そう言って、びゅんっと飛び上がって、力強くスパイクを打って見せた。

「すごい……。あんなに飛べるんだ。」

満面の笑顔を向ける日向を、田中がどついた。

「女子が見てるからって調子乗ってんじゃねー！次俺だ！俺にも打たせろ！」

さわがしくも、仲のいい様子に立花も笑顔がこぼれる。