第18章 誕生日

「う～ん……。だって、秀星くんと私、そういう言葉を使って、お互いの関係を確認したわけでも、何でもないですし……。」
「でも、まさか何もないわけじゃないでしょう。何？指ぐらい挿れられた？」
「ちょっ……、ないですよ！」
　この人、何の分析官！？ここはいつから取調室になってるの！？
「あ、そこまでイってないのね。」
「………。」
　今のは、カマだったのか。私は、見事に引っかかったということか……。
「シュウくん、貴女のこと随分と大事にしてるのね。」
　先生は目を細めて、私を見た。柔らかい微笑み。きっと、この微笑みは、秀星くんにも向けられているような気がして、それが嬉しかった。
「悠里ちゃん、貴女は、シュウくんのこと、どう思ってるの？」
　優しい声。その声に包まれるような心地がした。
「実はまだ、よく分からない部分もあるんですけど……。」
「うん。」
「最初は、どう接していいか、全然分からなくて、秀星くんに嫌な思いもさせて。でも、その中でも、秀星くんが笑ってるのが、印象深くて。秀星くんは、笑ってる方が、いいなぁって。それに、秀星くんと一緒にいるの、心地良いんです。」
　全然、上手に説明できなくて、私の言葉はたどたどしいものになってしまった。それでも、先生は黙って耳を傾けてくれた。
「でも、恋人とか以前に、秀星くんが、本当は私のこと、どう思ってるんだろうなぁ、って。秀星くん、私と一緒にいるとき、すごく辛そうにしているときがあるんです。本人に理由を尋ねたことは無いですけど、私にも原因があるんだろうなぁって、考えてしまいます。」
　これは、私の本音だった。言いようのない気分に襲われて、分析室は静寂に包まれる。
「シュウくんは、間違いなく貴女が好きよ。」
　その静寂を破ったのは、先生だった。
「せん、せい……？」
「これは私の憶測だけど、いい？」
　私は、返事の代わりに真っ直ぐに先生を見て、こくりと頷いた。
「多分、シュウくんは悩んでるんだと思う。だって、どうやったって、どう繕（つくろ）っても、貴女を―――悠里ちゃんを深く、傷付けてしまうことになるんだもの。」