第6章 遠き想い出

力とは、己を護るためにあり

周りを護り、助けるためにあらず。


そうでなくては、村は亡ぶ。



生き延びるための物資などの交換や

遊びなど以外では、協力は禁じられていた…


無駄死にを防ぐために…



それが…

村の決まりだった…



だが、恵土と同い年の村長の孫は…

「強い者が正義だ！
より多く護れるからな！」


力を重視した考えから

「なるほどな。
じゃあ、俺がお前を護ってやる！^^」


恵土の存在を、肯定してくれた…


両親以外では、初めてだった…


それで、彼が媒介になって

少しずつ、村の皆とも打ち解け合っていき…


「誰だよ、化け物なんて言ったのは」

「ごめん^^；」


「そういうのはやめようよ」

「そうね」


6歳になる頃には、村の人達全員と仲良くなり

そんなことはなくなっていた…


そうして、笑い合いながら

共に過ごすことを、初めて思い知った


こんなに楽しいとは、思いもよらなかった…


だが…

それから、2年が過ぎた


7歳8か月の時、事件は起こった…


11月20日、午後3時…

燃え上がる、村長の家…


その中に取り残される、村長の孫…


その時、小さな時の想い出を思い返していた…


草原が広がる中


父上「村の皆は、俺の両親を馬鹿だというが

俺は、そうは思っちゃいない。


おかげで、大事なことを知れた。

同じ命など、一つとしてない。


だからこそ、尊いんだと思っている（微笑」

恵土「父上！私も強くなりたい！！」


父上「そうか…

何が為に、強くなりたい？（微笑」頭に手を置く

恵土「皆を護るため！！

皆が笑って、幸せに過ごせるようにするため！！」

父上「これから先、何をされてもか？」

恵土「頷く）うん！

皆の笑顔が、大好きだから！！（微笑）


それが…

私にとって、何よりの宝物だから^^//」