第2章 揺さぶられる……

「なんだ、知ってんのか、矢巾」

「あ、はい、彼女この前転校してきて、同じクラスなんですよ」

「隣の席になったから、いろいろ教えてもらってて……それで、はじめくんがバレー部で同じだって聞いて来てみたの」

「はじめ、くん……？……？？？」

矢巾の視線に、

「こいつ幼馴染だから」

だから特別。

家族以外で唯一自分を名前で呼ぶ人間。

「はじめくん、バレーすごく上手だったんだね。実はすごい人だって教えてもらってびっくりだった」

バレーをやっていることは、彼女には言ってなかった。

つか、ガキの時に別れて以来、大したことは喋ってない。

バレーのことも、自分のことも、なにも。

「別にそんなんじゃねぇよ」

「すごいよ」

ねえ、と矢巾に同意を求める姿にまた気持ちがざわついた。

「おい、もう遅いから早く帰れ」

「え……う、うん……」

ほら、と入口まで付き合って歩く。

外に出るともう真っ暗で、夜の寒さが肌を撫でる。

「住んでんの、前とは違うんだろ？」

「うん、今度はマンション。駅前だから便利だけど、やっぱり前の家の方がよかったなぁ」

「よく覚えてんな、昔のことなのに」

「覚えてるよ。はじめくんのことも、ずっと忘れたことなかったし」

にっこり笑顔が、記憶の中の彼女と重なる。

「じゃあまたね。今度は試合とかあったら見にいくね」

手を振って歩き出す彼女におもわず「おい」と声をかけていた。

「……つか、今度、部活ないときに、……ちょっと、どっかで話、でもする……か……」

「うん」

嬉しそうな声が跳ね返ってくる。

「じゃあ、…また連絡する」

「待ってるね。絶対だよ」

もう一度手を振って駆け出していく彼女をぼっと見送っていると、

「岩泉さん」

いつの間にか矢巾がいた。

「彼女、可愛いっすよね。結構人気っすよ2年の間でも」

「あ？？？」

「ひっ……！」

不機嫌オーラが露骨に出ていたらしい。

「な、なんでもないっす……おつかれっした！」

表情が固まった矢巾がそそくさと逃げていく。

「……渡さねぇよ」

つぶやいてから、

なに言ってんだ、俺。

……何を渡さないって？誰に？

「バカか、俺は」