第7章 昔の女

自分の中の執着心に気がついたのは、彼女が逃げ出したとき。
ただの薬剤師、連れ戻すなんて馬鹿げてる。以前の自分じゃ考えられない。
もし小舟が転覆してたら、と考えたときの感情は今まで感じたことのないほどの恐怖。

守りたい、と強く願ったのは、彼女が海軍に追われる様を目の当たりにしたとき。
殴られ、馬乗りにされる彼女を見て、あれほど殺意が湧いたのは、いつ以来か。

愛しい、と思ったのは…。

泣いたとき、

笑ったとき、

恥じらったとき、

怒ったとき、

声を、聞いたとき－－。


ありすぎてわからない。

これをどこで『恋』と感じたか、覚えていない。


｢さぁな。｣

結局、メルディアの問いに答えてはやれない。

｢…ふぅん、本気なのね。｣

メルディアは少しだけ嬉しそうに笑った。

自分とローはよく似てたから。
心の深いところは誰にも見せないで、本気の恋なんて一生できない。そんなところが。

｢それって、初恋じゃない。｣

その甘酸っぱい響きに、ローは顔を歪めた。

｢いいじゃない、初恋。……私もね、したわ。｣

メルディアは少し自嘲気味に言った。
そんな彼女を横目で見やる。

｢するもんじゃないわね、本気の恋なんて。目的を見失うだけだわ。｣

グイと酒を一気に飲み干す。


｢ねえ、ロー。あなたは、私のようにならないで。｣

メルディアは悲しげに微笑み、飲み過ぎちゃった、と呟いて席を立った。



私はずっと恋してる。

あの人に…。


あの人の心を手に入れるためなら、

目的も、

夢も、

心だって、悪魔に売るわ。


だから、ロー。

あなたは、私のようにならないで。