第4章 ホワイトリスト

｢よし、このまま出航するぞ。｣

(ま、待って！)

ローに抱かれたまま、その腕に縋った。

(わたし、一緒に行けない…。)

｢ええ！？ モモ、一緒に行けないって、どうして？｣

(あの海軍を見たでしょう？ わたしと一緒だと、みんなを危険な目に合わせてしまう。)

モモの言いたいことを、ベポが代わってみんなに伝える。


｢そんなことか…。バカなヤツだ、俺たちはもともと賞金首だぞ。今さら海軍に追われるくらいどうってこともない。｣

｢そうだぜ、モモ。それにもう、お前は俺たちの仲間だ！｣

うんうん、と全員頷く。


(…みんな。)


｢モモ、選べ。海軍に囚われるのと、俺たちに囚われるの。どちらがいい？｣

ローが金緑色の瞳を覗き込んで聞いた。

(そんな言い方、ズルい。)

海賊になれ、とは言わない。
ただ、どちらに囚われたいか、と。


(ロー、わたし…。)

彼の顔がゆっくりと近づいて来る。


(捕まるなら、あなたに捕まりたい。)


ローの温かな唇を、目を瞑って受け止めた。



わー、おめでとう！と喜ぶベポと、わかってたけど、悔しい！と俯いて涙を零すシャチとペンギン。

この日、海の妖精セイレーンは、ハートの海賊団によって捕らえられた。





｢どうやら、無事に逃げられたようだの。｣

崖に生えた木の上から、サクヤは一連の様子を見守っていた。

｢セイレーンには守り手がおったようだな。｣

俗世の情報に疎いサクヤには彼がどんな人物か知らなかったが、しっかり『己』を持った強い男だというのはわかった。

なにせ自分の息子が彼に仕えていたから。

｢しっかり２人を守れよ、鬼哭。｣

『妖刀 鬼哭』サクヤの生んだ、何番目かの子供。

彼女はふわりと優雅に微笑むと、そのまま姿を消した。


『千年鍛冶師　付喪姫』

千年の時を生きる付喪一族の女。
本当に千年の寿命があるとは検証されていないが、巨人族に勝る長寿の一族。
彼らは物に宿った心を読むことが出来る。
繁殖率が低く生産には向かないが、最大の利点は物作りである。
彼らの作ったものには命が宿り、特に刀は妖刀として猛者たちに重宝される。

ランク：Ａ



モモがサクヤと再び出会うのは、その後、何年も先の話。