第22章 可愛いひと

しばらく歩いたのち、ローはとある建物に入った。

｢…いらっしゃいませ。｣

お店だろうか、やけに愛想のない声にモモは訝しんで顔を上げた。

なんだかとても変なお店だった。
受付と思わしき場所には小窓があり、その向こうに声の主がいるようだ。

しかし、その小窓ですらカーテンで仕切られており、これでは互いに顔を確認することができないのではないか。

なんとも接客のしづらそうな作りである。


｢２名様…、お部屋はいかがなさいますか？｣

部屋？
ここはいったいなんのお店なのだろう。

｢今空いてる部屋で一番上等なやつにしろ。｣

こんなにおかしな接客だというのに、ローは気にする様子もなく注文をした。

｢かしこまりました。…最上階のお部屋にどうぞ。｣

カーテンの奥からスッと手が伸び、鍵が差し出される。

ローはそれを受け取ると、さっさと店に設置された簡易水力エレベーターに乗り込んでしまう。


｢ねえロー、ここはいったいなんのお店なの？｣

ローはまだ怒っている様子だったけど、エレベーターで待つ間、堪りかねて聞いてみる。

｢……宿屋だ。｣

｢宿屋？｣

それなら部屋がどうのっていうのにも納得だが、ここはモモが知る宿屋とはだいぶ雰囲気が違って思えた。

｢でもなんか、この宿屋ちょっと変じゃない？｣

エントランスも薄暗いし、フロントの人間は愛想どころか顔も見えない。

｢……。｣

モモの問いにローはなにも答えない。


(そんなに怒っているの…？)

そりゃあ、迷子になって心配を掛けたのは悪いと思っている。

だけど、モモだってずいぶんヒドいことを言われた。

ホーキンスに尻尾を振ってるだの、手を離したら彼のところへ行くだの。

思い出すとムカッとするが、元来モモはいつまでも怒り続けられる性格ではない。

もうそれについて怒っていないし、自分も謝ったのだから許して欲しい。


｢…無視しないで。｣

抱え上げられた体勢のまま、彼のあごヒゲをちょいと引っ張った。

｢…うるせェな、すぐにわかる。｣

ローが鬱陶しそうに顔を振ったところで、エレベーターが最上階に止まった。