第2章 解かれた封印

｢ペンギン、船を出せ！｣

船に戻ったローは、待機していたペンギンに指示を出す。

｢了解～！じゃ、出航と行きますか。｣

｢あ、待って待って！｣

碇を上げるペンギンをベポが止めた。

｢どうした？｣

｢見て、あそこ。誰かいるよ。｣

ベポが指差す方向には、海面に浮かぶ大きな木片にかろうじて引っかかった人の姿。


｢船から落ちた海兵だろ…。ほっとけ。｣

｢違うよキャプテン、女の子だ！｣

言われて目を凝らすと、細い肢体に漂う長い髪は女性のものだ。

｢可哀想だよ、助けてあげよう！｣

放っておけ、と言ってもこのクマは今にも海に飛び込みそうだ。

｢チッ…。仕方ねェな…。｣

ローは傍らにあったリンゴを手に取った。


“ROOM”

ブゥーンと彼女を含む周囲にドーム状のサークルが張られた。


“シャンブルズ”

パッと彼女が消え、代わりにリンゴがポチャリと海に落ちた。

ドサリ

ローの手元にあったリンゴの代わりに、今にも海に沈みそうだった彼女が船に現れる。


｢…！｣

自分が助け出した女の姿にローは目を剥いた。

｢うわー、血だらけじゃねぇか。｣

｢それになんで手足縛られてんだ？｣

｢…かわいそう。｣

ローが感じたことと同じことを、仲間たちは次々と口にした。


｢こんな女の子が、なんだって海軍の船に捕まってんだ？｣

シャチがナイフで手足のロープを切ってやる。
動き回ったせいか、痛々しいロープの痕がくっきりと残ってしまっている。

｢…ベポ。｣

｢アイ、キャプテン。｣

｢その女を医務室に運べ。｣

｢アイアイ！｣

ベポは嬉しそうに彼女を抱え上げた。

｢別に、一度助けちまった命をそんな状態にしとくのは、俺の医者としてのプライドが許さねェだけだ。｣


この船に乗る者なら自分たちの船長は、『死の外科医』なんて言われているが、本当は優しい男なのだと知っていた。