第51章 選んだ果てに

サカズキという男は、正義のためなら手段も犠牲も厭わない人間である。

前元帥であるセンゴクを知っているが、彼は正義という名の信念の他に、慈悲の心を持ち合わせていた。

｢……元帥ッ！｣

そう叫んだのは、ローに敗れた副官であった。

なぜ彼が焦っているのか。
その理由は一目瞭然。

ここは、海軍基地である。
侵入者はローであり、建物の中には同志である海兵ばかり。

それなのに、サカズキは躊躇いなく拳をマグマと化して攻撃したのだ。

“シャンブルズ”

かつてエースの胸をも貫いた、深紅の拳。

同じ拳が今、ローの心臓を目掛けて飛んできたが、そう簡単に食らったりはしない。

能力のひとつである瞬間移動で難なく切り抜ける。

自分の身体と入れ替えたのは瓦礫の破片だが、どうせだったら副官と入れ替わってもよかった。

しかし、それをしなかったのは、そんな状況になったとしても、サカズキが拳を止めることがないと知っていたから。

この男は、例え己の副官が危機に陥っても、迷わず踏みつけていくだろう。

少し前のローだったら、戦力は減らすに越したことはないと考え、副官をサカズキの手で始末させたかもしれない。

けれど、モモの傍にいるせいか、非情になりきれなくなっている。

そんなローの甘さから命が救われたと知らない副官は、負傷した身体を庇いながらも、懸命にサカズキを止める。

｢元帥ッ、基地には他の者が多くいます。どうか、能力をお控えください！｣

副官の言い分はもっともだが、ローという獲物を前にしたサカズキには通じない。

｢黙らんかい！ おどれはローを消さにゃァ、セイレーンも手に入らんとわからんのか！ 不測の事態に対処できん部下なぞ、必要ありゃァせん！｣

そう言いながら、再び拳をマグマに変えて、ローへと飛ばす。

避けるたびに建物が燃え、がらがらと崩れていく。

奇しくも、ローが計画した陽動作戦が、結果的に多くの海兵の命を救うこととなった。