第11章 大好きが止まらない

いつの間にか日が暮れ始めてきたため、一行は一度船に戻った。

｢あー、一時はどうなるかと思ったけど、無事に全員で戻って来れて良かったなぁ。｣

｢ご、ごめんなさい。｣

｢や、責めてるわけじゃねぇよ。安心したって言ってんの！｣

でも、この船に乗ってからというもの、海軍やらクラゲやらアイフリードやら、ろくなものを呼んでない。

｢あのなぁ、モモ。こんなん序の口だぜ？ 俺たちは今まで、もっとしんどいこと、いっぱい経験して来たんだから。｣

｢そうッスよ。うちの船長は向こう見ずだから、ほんとヒヤヒヤもんで…－－｣

｢なんか言ったか？｣

ギロリとローが睨んだ。

｢いえ…ッ、なにも言ってないッス。｣

｢でもほんと、モモが来てからキャプテンは丸くなったよ。｣

ローに聞こえないように、ベポがこっそりと囁いた。

以前のローは、目的のためなら己が傷つくことも厭わず、突っ走るところがあった。

彼の過去が影響しているのだろうが、それが少々心配だったのだ。

でも、モモが来てからローは変わった。

優しくなった。
周りにも、自分自身にも。

ベポはそれがなにより嬉しかったのだ。


｢ほんと、モモが仲間になってくれて良かったな！｣

｢ベポ…。それはわたしのセリフよ。｣

｢いやいや、ほんとモモが来てくれて良かったッスよ！ メシも美味いし！｣

そういえばこの船に来て、最初に役に立ったのは料理だった。

｢そんなことで良ければ、いつでも作るよ。あ、そうだ、今日はひさしぶりにみんなで船で食べる？｣

｢え、いいの？ やった…－－｣


ドカッ


ペンギンの背中をシャチが足蹴にする。
相変わらず、空気の読めない男だ…。

｢ちょっとシャチ、なにするの！？｣

大丈夫？ とペンギンを助け起こす。

｢あー、悪い悪い…。モモ、今日さあ、ちょっと俺たち３人、用事があんだよ。だから、船番をお願いできねぇかな？｣

用事があったのか。
それは無理な提案をして悪かったな。

｢そうなの。わかった、今日はわたしが船番してるから、ゆっくり出かけてきてね。｣

｢え、用事なんか…－－｣


ムギュ


今度はベポがその口を塞いでやった。