第42章 追憶のひと

コハクがハートの海賊団以外の船に乗り込むのは、人生初めてのことだ。

好奇心と舐められたくないとの思いから、ベポに続いて２番目に乗り込んだ。

｢お、クマ～！ 元気になって良かったなァ！｣

真っ先に出迎えてくれたのは、赤いシャツにに麦わら帽子を被った青年。

まるで、ひさしぶりに友達と再会したかのようにベポに飛びついている。

｢だから、おれはクマじゃなくてベポだよ！ 何度言ったらわかるんだ、悲しいぞ おれは！｣

その馴れ馴れしさとは裏腹に、青年はベポの名を覚えていないらしい。
｢そうだっけ？｣と首を傾げている。

麦わらの一味というからには、まさかコイツが船長なのか？

同じ船長なのに、ローとはまるで違う雰囲気を放つ彼を疑わしげに見つめる。

すると視線に気がついたのか、青年と目が合った。


｢あれ、トラ男。お前、いつの間にこんな小さくなっちまったんだ。｣

｢…は？｣

トラ男？

誰のことかわからなくて反応に困る。

しかし、こちらの戸惑いなどよそに、彼はコハクをガシリと担ぎ上げた。


｢おい、みんな～！ 大変だ、トラ男が小さくなっちまった！｣

｢うわッ、離せよコノヤロー！｣

腹が立って脇腹に拳を一発当ててやったが、ビクともしない。

そうこうしているうちに、彼の仲間たちが寄ってきた。

｢あら、ほんと…。トラ男くん、少し見ない間にずいぶん小さくなったのね。｣

しげしげとコハクを見て声をかけてきたのは、知性漂う黒髪の美人だった。

(まぁ、母さんの方が美人だな。)

誰になにを言われているわけでもないのに、対抗意識を燃やす。

｢おい、ロビン。今度はトラ男が病気になっちまったのか？｣

｢そうね。骨と肉が徐々に溶けて、最後は液体化して消える奇病かも…。｣

いやいや、ものすごい真顔でなんてことを言うのだ。
発想が怖くてドン引きした。

なるほど、海賊ってやつはどいつもこいつもマトモじゃなさそうだ。