第12章 終幕

男はそこでふと、宴会の輪の中に鶴丸国永がいないことに気づく。
全員があの場にいるわけではないが、鶴丸国永が席を外すとは珍しい。

そうして不思議に思っていると、誰かが男の右肩を叩く。
振り向けば、視界の端に白が一瞬映った。
しかしそこには誰もおらず首を傾げていれば、次は左肩をつつかれる。
短刀の誰かか、と思って左を向けばやはり無人。

と思ったのも束の間。

「わっ！」

さっき振り向いたときにはいなかった右側から、鶴丸国永が声を上げた。
男は不意打ちに肩をびくりと揺らして、目を丸くした後へにゃりとそのかんばせを綻ばせた。

「つるかぁ」
「はは、驚いたか？」

鶴丸国永は男の反応に満足気に笑うと、その隣に腰を下ろす。

「主は混ざらないのか？」
「ん、あそこにいたら潰されそうだし。そういう鶴はいいのかよ？」

男が問えば、鶴丸国永はにぃと笑った。

「今ならふたりきりになれると思ってな」

抜けてきた、と言って、鶴丸国永が肩を揺らす。
男は一瞬の間をおいて顔を赤く染め上げた。