第8章 崩壊

「悲しいこと？そんなのいっぱいあるよ！薬研はいなくなるし、本丸のみんなはばらばら！主はボクたちのことなんてこれっぽっちも見てくれないし、なんにも気づいてくれない！」

それは恐らく、ここにいる刀剣全員が思っていることだった。
乱藤四郎の言葉に、幾らかが気まずそうに顔を逸らした。

「主にとって薬研はボクらとは違う特別なんだって、知ってたよ。だって主のことはずっと見てきたもん。」

乱藤四郎は続ける。
先程とはちがう、沈んだ声で。

「でもさ、じゃあ、ボクらはいつになれば主に見てもらえるの？」

想いが、こころが、そのぜんぶが、詰まった言葉だった。声だった。表情だった。
それは等しくも、全ての刀のこころに刺さる。
静まり返る大広間の中、加州清光が口を開く。

「仕方ないじゃんか。主だって、苦しんでるんじゃん。何で乱はそれが分かんないの。」

まるで乱藤四郎を非難するような言い方。
本人にそんなつもりはないのだろう、ただ主を庇っただけだ。
それでも、その言い方はどうかと思う。
堀川国広が咎めようと、肩に手を置く。
しかしそれは加州清光に振り払われた。